无效合同的财产返还问题

返还财产是指合同当事人在合同被确认无效或者被撤销后，对已经交付给对方的财产享有返还请求权，而已接受该财产的当事人则负有返还财产的义务。只有一方交付财产的，作单方返还，双方均交付财产的作双方返还。原物存在的返还原物，原物已不存在的折价返还其价值。返还财产的目的是将因合同无效而在双方当事人之间产生的财产关系恢复到没有合同关系之前的状态，消除双方当事人之间在财产关系上所造成的影响。以上是通常的作法，在具体处理时有以下几个问题需要明确。1.返还财产的关系是一种回复原状的责任形式，因而它不是一种过错责任，不要求返还财产的当事人主观上具有过错，只要合同被确认无效，当事人因无效合同关系取得、占有了对方当事人的财产，这种取得因无合法根据，就应当承担返还财产的责任。2.返还财产，是以财产在法律上和事实上能够返还为条件的，否则，就构成了《合同法》第58条所指的“不能返还”或者“没有必要返还”的情形。“不能返还”财产，包括事实上不能返还和法律上不能返还两种情况。事实上不能返还，主要指标的物灭失且无替代品，或者毁损严重无法修复，或者标的物属专有技术、信息资料等无形财产，或者所给付的是各种劳务及物的使用等情形。法律上不能返还，是指财产已经转移给善意第三人，善意第三人依法取得了该项财产所有权，根据善意取得制度，所有人无权向善意第三人要求返还财产。3.《合同法》上所指的“没有必要返还”，应根据实际情况来判断。当事人互相协商后，认为原物虽存在，但采取不返还原物的方式于双方并无损害，因而以保留各自取得的财产作为处理无效合同的一种方式。但这种保留方式，必须是在不违反现行法律、法规的情况下才可以采取。其次，原物虽存在，如果返还原物会加重当事人的经济损失，造成资源浪费，不符合客观经济规律，则也属于没有必要返还的情形。如有的标的物为零部件，该零部件虽然存在，但已装入整机。如返还原物，从整机上拆下，不仅使整机受损，零部件也受损。因此在具体处理此类无效合同时，如机械地照搬返还原物，则会扩大当事人的经济损失，与市场经济规律相悖。而只能在确认事实的基础上采用折价补偿作为“返还不能”和“没有必要返还”的救济措施。总之，对“返还财产”的理解和处理，不能机械地、片面地、绝对化地理解为“返还原物”，由于《经济合同法》对无效合同的处理只是笼统地规定返还财产的原则，而未以立法的形式将“不能返还”和“没有必要返还”确定下来。因而在审判实践中，较多的人将“返还财产”理解为返还原物。并以此作为处理无效合同普遍适用的原则。新的《合同法》虽明确了这一问题，但由于以往的习惯作法，部分审判人员，只要审理无效合同，原物存在的。只要审理无效合同，原物存在的，则总是采取先入为主地采取返还原物，造成有些案件的社会效果、经济效益不尽人意。因此，在处理无效合同时，应注意纠正过去那种片面的做法，在充分尊重当事人双方合意的基础上，根据案件的性质和双方当事人的实际情况，采取更为灵活、有效，既符合法律又有利于经济效益的办法，来消除因无效合同在当事人之间所产生的财产纠纷。4.不法给付能否适用返还财产的原则。某甲与某乙均不是国家公务员，某甲想为其儿子谋得一份职业，某乙告知某甲可以为其儿子找到一份警察的工作，但在找工作过程中需要一笔活动经费。某甲遂将6万元交付给某乙。不久，因某甲的儿子染上吸毒的不良嗜好，某甲感到其子不符合当警察的条件，遂要求某乙退还6万元，而某乙则拒绝返还，并称其中3万元已交给他人，未举证。此种情况某甲能否请求法院保护其要求返还6万元的诉讼请求。从该案例，我们想到，某甲受不良社会风气影响，其主观愿望是企图通过某乙用金钱替其儿子找一份工作，其给付6万元的行为应属不法给付，双方之间的行为属无效民事行为。对这种情况的处理，应具体问题具体分析。如本案某乙并未替某甲儿子找到工作，也未发现某乙另有什么违法犯罪行为，故某甲请求返还可以保护。如某乙用该款已经从事严重违法活动或已通过非法活动达到非法目的，则应予以追缴。如某乙有构成犯罪的嫌疑，还需另案追究其刑事责任。因此对不法给付请求返还关键看是否已通过严重违法行为达到非法目的，或虽未达到，但已付诸行动从事严重违法活动。如果是，则应予追缴，不予返还。否则，可适用返还原则。