民法总则为什么将公民改为自然人

梁慧星教授：这是民法的科学性的问题，因为民法中的主体就是自然人。“公民”是一种政治上的身份，简单说，就是有这个国家的国籍的人。有了国籍，就有了公民权，公民权就是参加国家政治生活的资格。同一个人，在参加政治生活的时候他叫公民，在参加民事生活的时候他叫自然人。我们制定《民法通则》是在改革开放初期，立法的观念还受计划经济的影响，所以保留了公民的概念。在《民法通则》制定的时候关于叫公民还是叫自然人其实已经有争论，当时没有决定，没有最终解决，就在公民的后面加了个括弧写上自然人。到了后来《合同法》制定的时候就完全是用自然人的概念了，包括这次修改的《民法总则》，也完全采用自然人这一表达。