为什么一个月有四个星期

地球自转一圈，经历白天与黑夜，是为一天。这是古代的人们就能直观地感觉得到的自然现象。度量比一天更长的时间周期，最初靠的是月亮。对于原始人而言，好像是新的月亮在一次又一次地创生出来，因此称作“新月”(new moon)。用新月在天空中出现的次数来测量时间是很方便的。从一次新月到下一次新月差不多正好是29.5天，这就是原始的一个月。至少在英语中，moon（月亮）和month（月）这两个词之间的联系是一目了然的：它们具有相同的词根。汉语中的“月”字更是明确地一身兼二任。早期的罗马人严格地用月亮计时。他们甚至有一种宗教仪式，每个月专门由高级僧侣注视蛾眉状新月的首次出现。一旦它出现了，这位僧侣便正式宣告新的一月从此开始。因此每月的第一天便称为calends，它源自拉丁词calare，意为“宣告”。这个词的含义很容易地就扩展到了整个月了：现在我们把某种列有许多月份的表格，或者把一种按月计时的体系都称做calendar。译成汉语时，前者叫做“月历”，后者叫做“历法”。星期制是公历中一种特殊的记日方法，它以7天为一周期。早在公元前2000多年，人类就开始使用星期制了。古代巴比伦把每个朔望月中能看到月亮的28天划为四个等分，每等分都是7天，这就是星期的雏形。后来，因为星期与天体有关，巴比伦人又给星期制的7天配上了美妙的“星”名，即星期一至星期日分别用月亮、火星、水星、木星、金星、土星和太阳来表示，所谓星期便成了“星”的日期。这种7天的周期在英语中叫做week（星期）。week一词源自盎格鲁－撒克逊语，也许还可以溯源于一个古代哥特语的词汇，其原意为“变化”。因为日、月及五星合称为“七曜”，所以人们又把星期叫做“曜日”，星期一至星期日分别叫做“月曜日”、“火曜日”、“水曜日”、“木曜日”、“金曜日”、“土曜日”、“日曜日”。现在日语中仍然这样称呼星期的。“礼拜”是宗教用语。基督教徒相信上帝七天创造了世界，耶酥七天复活，因此，他们规定在星期天举行参拜上帝的宗教仪式，所以星期天就成了礼拜天（Sunday），基督教新教谓基督耶稣在该日复活，故拜上帝礼仪多在此日进行。